Lunch Time

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　時刻はお昼よりもいくらか前。
　何気なく柳洞寺のあるお山の近くを通ったアーチャーは、確かに他のサーヴァントの気配を感じた。
　そこはキャスターの結界にぎりぎり入らないような場所で、どうも彼女とは関係がなさそうな気がした。
　というか、あの狡猾な女狐なら罠でもない限り気配なんてさせそうもない。

　（罠の可能性もなくはないが…。）

　とりあえず、赤の弓兵は様子を見にいってみることにした。
　魔力で視力を強化する。相手がサーヴァントなら、霊体化にさほど意味は無い。
　こちらが気配を感じているのだから、当然、あちらも気付いているはず。
　お山の裏側、ふもとにあたる部分は林になっており、水源をその山にもつ川が見える…。
　アーチャーは、そこに、確かに己以外のサーヴァントの姿を認めた。

　「何だ、オマエか。何しに来た、アーチャー」
　「それはこちらの台詞だ。何をしている、ランサー」

　流石、振り向かずとも気付いたのか。
　一応背後から近付いたものの、あとおよそ十数歩というところで呼び止められる。
　そこにいたのは、ランサーのクラスを冠するサーヴァントであり、真名クー・フーリンであった。
　半神半人の、アイルランドの大英雄。
　その、大英雄は。

　「何って、見りゃわかんだろ」

　手には長い棒のような物。
　その先端につけられた、青い糸のようなものが川の中に沈んでいて。
　彼の座る傍らには、川から水を引いて作った生簀。
　の、中には魚(えもの)が数匹。

　「…釣り」
　「正解」

大英雄は今、紛うことなき釣り人であった。



＊＊＊


　「質問を変えよう。何故釣りなどしているのかね」
　「何故ってそりゃー、趣味でもあるんだが、これは。
　　でもまあ、やっぱ」

　ばしゃっ、と音がしたと共に、ランサー手製の竿は獲物を釣り上げていた。
　見事な鯉だ。６０ｃｍはあるのではなかろうか。
　この時季に、こんな場所で、何故かはわからないがランサーの釣ったらしい生簀の魚たちは皆このような感じに立派だった。
　釣りの名手、というのは単なる噂ではないようだ。
　アーチャーは、ちょっと見惚れた。魚に。

　「食うためだろー」
　「ほう、自分でか？」
　「まあな。必要は無いが…食事を取るのは好きだしなー。
　　…魔力の足しにはなるし」
　「スズメの涙だがな」
　「いーんだよ。…。
　　おいこら、物欲しそうな目で見んな。こりゃ俺の昼飯だ」
　「だ、誰が」

　魚をじっと見るアーチャーのその視線に機器を感じたのか、ランサーは素早く釘を刺す。
　だが別に、アーチャーはランサーの魚を狙っている訳ではなかった。
　ただ、こう思って見ていただけだ。

　（何と調理し甲斐のありそうな新鮮な素材だろう…）

　この男、どう育とうと根っこは主夫であった。

　「だから、って訳じゃねえが」

　今釣り上げた獲物で最後にするつもりだったのだろう、ランサーは竿をおいた。

　「今、俺は闘るつもりはないぞ。用がないならさっさと行っちまいな」
　「ふん、私も今は単なる偵察中の身でね。感謝するんだな、ランサー」

　戦う気がないことくらいははじめから互いに知っていた。
　殺気は、互いの存在に気付いた一瞬にだけ発せられ、そしてやる気なく消えたからだ。

　かといって、敵と馴れ合うのも本意ではない。
　まあ、アイルランドの豪快な槍のひとはそうでもないらしいが。
　さっさとその場を去ろう、一応一般人(?)な弓のひとはそう思った。

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